Kjo grua e fortë dhe të pavarur me emrin Gonxhe (Agnes) Bojaxhiu  lindi në Shkup, Jugosllavi, më 26 gusht 1910.  Prindërit  e saj, Nikollë dhe Drane Bojaxhiu,  kishin 5 fëmijë, por vetëm tre mbijetuan ndërsa dy vdiqën që të vegjël. Gonxhja kishte një vëlla, Lazrin,  dhe një motër, Agen.
Nikola ishte një kontraktues, dhe kishte një  biznes ndërtimi të suksesshëm. Ai ishte gjithashtu i përfshirë thellë në politikën e ditës. Lazri tregon se babai i tij  mund të ketë pasur një vdekje e cila mund të ketë qenë për shkak të helmimit për shkak të përfshirjes së tij në  politikë. Me këtë ngjarje, jeta e tyre  ndryshoi rrënjësisht duke bërë që nëna e tyre të marrë përgjegjësinë totale për familjen, Agia, vetëm 14, Lazri, 9, dhe Gonxhja, 7.
Gjatë viteve të hershme të saj, megjithëse ishte e tërhequr nga tregimet e jetës misionare dhe shërbimitet ,ajo kurrë nuk e kishte menduar më parë se do të bëhej misonare.
 Në  moshën 18 vjeç, Gonxhja kishte vendosur të ndjekë rrugën që duket se ka qenë në mënyrë të pandërgjegjshme e shpalosur gjatë gjithë jetës së saj. Ajo zgjodhi "Motrat e Loretos, Dublin, misionarët dhe edukatorët e themeluar në shekullin e 17 për edukimin e vajzave.
Në 1928, Nënë Tereza e  ardhshme, filloi jetën e saj fetare në Irlandë, larg nga familja e saj dhe ajo do të bëhet e  njohur, ka e parë kurrë nënën e saj përsëri në këtë jetë. Gjatë kësaj periudhe një kishtar e kujton atë si "shumë e vogla, e qetë dhe e turpshme", dhe një anëtar tjetër i asamblesë e përshkroi atë si "të zakonshme." Nënë Tereza vete, edhe me vendimin më vonë për të filluar komunitetin e saj fetar, vazhdoi me vlerën e fillimet e saj me motrat e Loretos dhe për të mbajtur lidhje të ngushta me ta. Përkushtim i palëkundur dhe vetë-disiplina, kanë qënë gjithmonë një pjesë e jetës së saj dhe në bashkëpunim të përforcuar të saj me motrat e Loretos, dukej se do të qëndronin  me të gjatë gjithë jetës së saj.